Friweika ha implementato una linea automatizzata concepita da Kröning, che ha scelto i robot di Stäubli per confezionare fino a 160 gnocchi al minuto senza mai toccare direttamente il prodotto, garantendo elevati standard igienici.
Nello stabilimento di Friweika, situato in Sassonia, in Germania, quattro robot igienici confezionano fino a 160 gnocchi di patate fresche al minuto, senza entrare mai in contatto diretto con gli alimenti. Questo innovativo sistema è stato ideato e progettato da Kröning-Automation, utilizzando i robot Stäubli (azienda che espone a Ipack-Ima nel padiglione 7, stand B57) della serie Stericlean.
Friweika produce fino a 180.000 gnocchi ogni giorno. Questi rappresentano solo una piccola parte della sua vasta gamma di prodotti, che include anche l’impasto per gnocchi (fino a 90.000 kg al giorno), patate fritte pronte, gratin e altri semilavorati a base di patate.
Friweika, abbreviazione di “Frische Weidensdorfer Kartoffeln” (patate fresche di Weidensdorf), è stata fondata nel 1970 e impiega circa 350 persone nella Sassonia occidentale. Data la portata della produzione, il processo è altamente automatizzato. L’azienda ha dovuto affrontare la sfida di aumentare la produzione di canederli pronti, che rappresentano un segmento di prodotti in rapida crescita, anche perché sempre più richiesti per la loro convenienza.
Il compito è stato affrontato con Kröning, situata a Dohna e specialista in automazione per la produzione alimentare che in passato aveva progettato diverse linee di produzione per Friweika.
L’intera area di riempimento dei canederli è progettata per essere lavata, con componenti certificati almeno IP67 e resistenti all’acqua e agli agenti detergenti
Robot da produzioni asettiche per il confezionamento dei canederli
Con l’innovativa linea di produzione, gli specialisti di Kröning fissano nuovi standard sotto diversi aspetti. Il sistema è relativamente compatto, garantisce un’elevata produttività e si distingue per un concetto di igiene di alto livello, grazie all’utilizzo dei robot Stäubli della serie Stericlean, approvati per le aree di produzione asettiche nell’industria farmaceutica.
Il processo di produzione inizia con la pesatura dell’impasto degli gnocchi: ogni gnocco pesa circa 100 grammi. Dopo la porzionatura, viene sagomato (arrotolato) e convogliato al confezionamento. Allo stesso tempo, la linea di imballaggio associata produce confezioni blister con cavità per quattro o otto gnocchi. Nell’ultimo passaggio, le confezioni vengono riempite con gnocchi su due linee parallele.
Gli esperti di automazione di Kröning hanno sviluppato un concetto innovativo: durante il confezionamento, i robot non entrano mai in contatto diretto con i canederli: “Un robot preleva il blister e lo inclina alla fine del nastro trasportatore, permettendo ai singoli canederli di posizionarsi direttamente negli stampi. Il robot regola la sua posizione quattro o dieci volte, a seconda del tipo di blister, fino a completare il riempimento della confezione”, spiega il proprietario Marcus Kröning. “Il passaggio successivo consiste nel chiudere il blister e trasportarlo nell’area di imballaggio secondario”.
Uno dei grandi vantaggi di questa soluzione è che le pinze del robot non entrano mai in contatto diretto con gli gnocchi. Questo è un bene per i robot, in quanto l’impasto non si attacca alle pinze, ma è anche un bene per gli gnocchi, evitando eventuali segni di pressione causati dai processi di presa meccanica.
160 gnocchi al minuto: packaging igienico garantito
È possibile confezionare fino a 160 gnocchi al minuto. Due robot lavorano insieme su ogni linea per garantire che questo processo possa avvenire in modo continuo, senza bisogno di una zona cuscinetto e senza ritardi nel cambio dei blister. Mentre un robot posiziona una confezione piena sul nastro trasportatore diretto alla stazione di sigillatura, il secondo robot afferra un blister vuoto e vi viene inserito il primo gnocco.
L’uso dei robot in un ambiente di produzione come questo non è comune. “Chiunque abbia mai preparato o lavorato gnocchi di patate sa quanto l’impasto sia estremamente appiccicoso”, spiega Marko Wunderlich, membro del Consiglio di amministrazione di Friweika. “Questo è dovuto al suo alto contenuto di amido. Dobbiamo dunque pulire i nostri impianti frequentemente e con grande cura, in modo da garantire che gli elevati standard igienici siano sempre rispettati in ogni fase della produzione”.
Precisione, dinamica e standard igienici elevati
Questi requisiti sono così elevati che Friweika non utilizza i detergenti comunemente impiegati nella produzione alimentare per insaponare e sciacquare i robot e le pinze. L’azienda preferisce utilizzare il perossido di idrogeno (H2O2), poiché questo agisce efficacemente anche sulle superfici. I robot Stericlean TX2-90, completamente resistenti al VHP e dotati di superfici trattate in modo speciale, rappresentano non solo la scelta ideale, ma spesso anche l’unica opzione.
La cinematica completamente incapsulata, il passaggio verticale dei cavi sigillato e l’utilizzo di olio alimentare classificato NSF H1 dimostrano che questi robot sono stati progettati specificamente per soddisfare le rigorose esigenze igieniche dell’industria alimentare.
Oltre a soddisfare i più elevati standard di igiene, Kröning e Friweika hanno fatto la scelta giusta anche sotto altri aspetti: i robot Stäubli sono caratterizzati da una notevole precisione e dinamica. Questi robot mantengono le loro prestazioni ottimali anche con l’utilizzo di lubrificanti per uso alimentare, senza la necessità di ridurre la potenza di funzionamento.
La massima attenzione nella progettazione del braccio, dotato di motoriduttori di produzione propria, è stata una delle caratteristiche che ha determinato la scelta di Stäubli come partner finale. “Anche questo è stato cruciale per noi, dato lo spazio limitato nella zona umida della linea di riempimento degli gnocchi”, afferma Marko Wunderlich.
Nel complesso, la linea di confezionamento robotizzata, che evita il contatto diretto tra i robot e gli gnocchi di patate, permette una produzione altamente dinamica e precisa. Oltre a garantire il rispetto dei più severi standard igienici, offre una maggiore produttività e una qualità costante del prodotto.
