Nell’industria alimentare la facilità di pulizia di macchine e impianti è un requisito imprescindibile. Tuttavia, lo smontaggio dei carrelli dalle guide lineari rappresenta ancora oggi un’operazione particolarmente complessa. Per ridurre i tempi di fermo macchina, igus ha messo a punto un nuovo sistema lineare drylin, dotato di un carrello in polimero che può essere rimosso senza l’ausilio di attrezzi. Si tratta del primo sistema al mondo ad aver ottenuto la certificazione EHEDG, che ne attesta l’idoneità per l’impiego in ambito alimentare.
Le guide lineari sono ampiamente utilizzate dai progettisti di sistemi di automazione per il settore alimentare e trovano impiego in un’ampia gamma di applicazioni come, ad esempio, il movimento delle stazioni di sigillatura nelle macchine per il confezionamento mediante termoformatura, il posizionamento delle teste di dosaggio nei sistemi di riempimento e la guida delle unità di taglio nelle affettatrici per il pane. Sebbene siano indispensabili, le guide lineari rappresentano una reale sfida nelle applicazioni con requisiti igienici più stringenti.
Questo perché negli spazi vuoti, sulle superfici e nelle zone difficili da raggiungere possono accumularsi lubrificanti, residui e sporco. “Quando è richiesta una pulizia approfondita, lo smontaggio dei sistemi tradizionali risulta spesso complicato e soggetto a limitazioni strutturali”, afferma Mira Loges, ingegnere del reparto Ricerca e Sviluppo drylin presso la sede centrale di igus in Germania. Da qui la necessità di soluzioni progettate nel rispetto dei requisiti igienici che possano essere pulite rapidamente. “La nuova guida lineare drylin W di igus, prima al mondo ad aver ottenuto la certificazione dall’European Hygienic Engineering and Design Group (EHEDG), nasce proprio con questo scopo”.
L’EHEDG è l’organizzazione internazionale che definisce gli standard per la progettazione di attrezzature igieniche con l’obiettivo di migliorare la sicurezza alimentare. Ottenere questa certificazione significa dimostrare che un componente è progettato per essere pulito in modo rapido, efficace e sicuro. Un requisito essenziale per le aziende alimentari che puntano ai massimi livelli di sicurezza di processi e prodotti. Nel caso del sistema lineare drylin W igus, la certificazione conferma quindi che il design contribuisce a ridurre il rischio di contaminazioni e di guasti alle apparecchiature.
Smontaggio facile e veloce per ridurre i tempi di fermo macchina
“Per essere smontate, i più comuni carrelli a ricircolo di sfere richiedono solitamente l’impiego di appositi utensili e devono essere rimossi dall’estremità del profilo di guida”, spiega Edoardo Rivolta, Product Manager per le Tecnologie Lineari in igus Italia. “Ciò comporta una maggiore complessità negli interventi di manutenzione, allungando i tempi di fermo macchina”. I nuovi carrelli drylin W, invece, possono essere facilmente smontati senza attrezzi. Il sistema è costituito da un profilo di guida con due alberi in acciaio inossidabile e da un carrello scorrevole in polimero su cui gli utilizzatori possono fissare le proprie strutture. “In caso di pulizia completa dell’impianto, il carrello può essere semplicemente estratto dal binario e lavato separatamente. Il binario, invece, può essere pulito direttamente sul posto senza essere rimosso”, aggiunge Rivolta.
Il design igienico ed esente da lubrificazione riduce il rischio di contaminazione
Molte guide a ricircolo di sfere richiedono l’utilizzo di lubrificanti ai quali possono aderire particelle di polvere e sporco. Ciò può dare origine a una miscela abrasiva che ostacola il movimento, rappresentando, inoltre, un potenziale rischio di contaminazione. Per evitare queste criticità, igus ha progettato la nuova soluzione drylin W in piena conformità con le linee guida EHEDG. Gli alberi tondi presentano una rugosità superficiale inferiore a 0,8 micrometri, garantendo un’elevata facilità di pulizia. La superficie particolarmente liscia riduce, infatti, l’adesione di germi e residui di prodotto, favorendo condizioni igieniche ottimali.
“Durante la fase di sviluppo abbiamo seguito scrupolosamente le direttive EHEDG. Una delle principali difficoltà risiedeva nei punti di collegamento tra gli alberi e i rispettivi supporti, ma anche in questo caso siamo riusciti a rispettare i requisiti richiesti. I supporti degli alberi sono fresati in modo da garantire ovunque un raggio minimo di tre millimetri”, prosegue Rivolta. L’impermeabilizzazione in silicone certificato FDA garantisce, inoltre, che né sporco né microrganismi possano accumularsi tra il binario e la superficie. Anche il carrello di drylin W è stato progettato per garantire un funzionamento a secco eccezionalmente igienico ed esente da lubrificazione. È, infatti, realizzato in iglidur A160, un polimero blu ad alte prestazioni privo di PTFE e testato PFAS, dotato di lubrificanti solidi incorporati. “Ci siamo inoltre assicurati che il materiale presentasse un basso assorbimento di umidità totale. Ciò significa che il carrello mantiene la propria forma e funzionalità anche dopo numerosi cicli di pulizia intensiva”.
Nella foto in apertura: la nuova guida lineare drylin W di igus è la prima al mondo con certificazione ufficiale EHEDG per l’industria alimentare (Fonte: igus SE & Co. KG)